באופן כללי, להב סכין יפני הינו תוצר העושה שימוש בפלדה עם תכולת פחמן גבוהה יחסית לפלדות המיוצרות במפעלים מערביים. ביפן פותחו גם פלדות מתקדמות המשלבות את עוצמת איכותה של הפלדה עשירת הפחמן, עם פרקטיות האל-חלד, דוגמת ה-VG10 (V Gold 10), המשולבת כליבת פלדת דמשק בסכין היפנית  סכינים יפניות מפלדת דמשק מחושלות לדרגות קשיות של כ- 61 רוקוול, כלומר לפחות 50% חזקות יותר ממרבית הסכינים ה"מערביות". נתון מרשים זה מושג באמצעות ייצור סכינים מפלדת דמשק (פלדה "מקופלת") המכונה בעגה מקצועית כ- pattern welded, פלדה זו עשויה משילוב שכבות של פלדת פחמן ופלדה רכה, בתהליך עתיק יומין לייצור פלדה מהיתוך סוגי ברזל שונים, מקופלים ומחושלים יחדיו, ליצירת להב ברזל חזק ביותר, אך בה בעת גמיש, ובעל עמידות גבוהה לשבר וסדיקה. השכבות והקיפולים, יוצרים להב חיתוך חד ביותר בעל מרקם מיוחד במינו ומרהיב ביופיו של קווי סנסואי, בשילוב ריקוע מסורתי יפני מרהיב, על חזות ובעל איכות גבוהה מן הברזל שממנו נוצר. חשוב להבהיר כי במונח פלדת דמשק אין הכוונה לסוג מסוים של פלדה, אלא לטכניקת בניית הלהב מחישול רבדים מקופלים של סוגי פלדות שונים. כיוון שלהבי הדמשק מורכבים מפלדות שונות המחושלות יחדיו, איכות הלהב שנוצר בטכניקה זו, היא תוצר של סוג הפלדה שנעשה בה שימוש, ומומחיות חרשי הברזל בחישול. פלדת דמשק נחשבת כ"חומר הטוב ביותר" ליצירת להב חזק, חד ביותר ומאוד מדויק, שעליונותה הוכחה ללא עוררין ביצירת חרב הקאטאנה היפנית.

בתהליך חישולה, עוברת הפלדה תהליך רב שלבי של חשיפה לחום גבוה מאוד, ומיד לאחריו נחשפת למפל טמפרטורה בהקפאה, באופן חוזר חלילה מס' פעמים, תוך בקרת טמפרטורה מדויקת. תהליך זה משפר את חוזקה ועמידותה של הפלדה, ואף תורם לעמידותה בפני הכתמה והחלדה. לפלדת הדמשק, יכולת עמידות גבוהה בפני שבר, הודות לחוזק הפלדה, הנשען על חישול רב שכבתי של פלדה קשה ורכה, שיעילותה הוכחה כבר מאות שנים בעליונותן של החרבות היפניות. הפלדה לא תאבד לעולם את גמישותה, למרות חוזקה, הודות לשילוב שכבות המתכת הרכה במבנה הרב שכבתי שלה. חישול הפלדה ב- 37 "קיפולים", יוצר מבנה מיקרוסקופי הדוק, הבא לידי ביטוי בחוזקה של הפלדה, המאפשר השחזת הלהב לחדות גבוהה, שגם נשמרת לזמן ממושך יותר. לעומתן, סכינים בדרגת קשיות נמוכה יותר (54-56), לא תשמורנה על חדות הלהב לאורך זמן, ותדרושנה הרבה יותר השחזות. המבנה הרב שכבתי של הפלדה אף מקל על תחזוקת הלהב, ומאפשר השחזה או ליטוש לשימור או שחזור חדות הלהב, על פי הצורך.

תמונת חתך להב פלדת דמשק Zen - תחת הגדלת מיקרוסקופ X 100 ליבת פלדה VG-10 מקופלת בגוש פלדת דמשק פלדה בעל 18 שכבות מכל צד, המשלימים יחדיו 37 שכבות - פלדת להב חזק וחד, מוכחת בעליונות החרבות היפניות